The Saints’ Way, un chemin de commerce et de sainteté

Depuis Padstow, sur la côte nord, un ancien sentier traverse vallées, bois et landes jusqu’au port de Fowey au sud. Il s’agit du Saints’ Way, aujourd’hui une marche de 48 kilomètres, mais façonnée par des millénaires d’histoire. Bien avant l’enracinement du christianisme, des marchands transportaient des biens d’une côte à l’autre. L’étain cornique, en particulier, était acheminé vers le continent européen, évitant la dangereuse navigation autour de Land’s End.

Des marchands ont été suivis par des pèlerins et des missionnaires venus d’Irlande et du pays de Galles, en route vers la Bretagne, Rome ou Compostelle. Avec le christianisme, l’itinéraire a pris une nouvelle signification: d’une route commerciale, il est devenu un ruban de prières et de récits. Le long du chemin subsistent encore des témoins silencieux: croix de pierre usées, chapelles et sources sacrées.

Cette stratification rend le Saints’ Way unique, reliant commerce et sainteté, monde profane et sacré, de mer à mer. Pour moi, ce fut un voyage de passage : le paysage change sans cesse, et chaque pas rappelle que l’on marche dans les traces de siècles d’histoire.